Purentalihakset ovat voimakkaita lihaksia, jotka yhdessä leukanivelen kanssa mahdollistavat alaleukaluun liikkeet. Ne osallistuvat suun avaamiseen ja sulkemiseen ja liikuttavat alaleukaa eteen, taakse ja sivuille. Niiden toiminta vaikuttaa myös leukanivelen toimintaan. Niskan ja pään asento ovat suoraan yhteydessä leukakanivelen asentoon ja leuan liikerataan.